“Franchement, je suis super content ! disait-il à ce propos avant d’aller chercher sa médaille de bronze du 400 m. C’est vraiment une des raisons pour lesquelles j’ai persévéré, malgré les blessures cet hiver, malgré le fait que je sentais que je n’allais pas arriver à retrouver le niveau que j’aurais voulu. Je sentais que ma condition était suffisante pour arriver bien en mars et revivre ces championnats avec le groupe. Si on peut faire un 4 x 400 m avec comme objectif sérieux d’être champion d’Europe, après tout ce qui m’est arrivé, c’est vraiment génial.”
Julien Watrin, vice-champion d’Europe du 400 m à Istanbul en 2023, n’a en revanche pas gagné le droit de défendre ses chances en individuel.
“Je lui avais dit dès le départ que le plus difficile allait être de se qualifier, mais qu’il serait de toute façon au point en mars”, glisse son coach, François Gourmet.
Une saison difficile
Les deux hommes ont dû composer avec quelques coups d’arrêt (blessures au mollet et au dos) durant la préparation et le chrono de 46.20 est resté hors d’atteinte.
“C’est quand même une saison indoor vraiment difficile, comparé à l’année d’Istanbul ou même à celle de Belgrade (2022), reprend Julien Watrin. La semaine passée, j’étais fort fatigué, j’en avais fait un petit peu trop. J’ai levé le pied à l’entraînement et j’étais prêt, cette fois, pour aborder la course.”
Un chrono de 46.4 ou 46.5 était possible.
Celle-ci ne s’est pas déroulée comme espéré. “Elle est un peu frustrante ! Daniel (Segers) et Florent (Mabille) sont partis vite et moi prudemment. Et donc je me rabats derrière, mais après 250 m, je sens beaucoup d’énergie et je sais que si je n’y vais pas, ma course est fichue. Donc là, je veux passer, mais je me retrouve un peu bloqué avec Florent dans le dernier virage et je me retrouve éjecté au 2. Donc pas bien placé, mais j’arrive quand même à mieux finir. Si j’avais pu placer une accélération progressive derrière Daniel, un chrono de 46.4 ou 46.5 était possible. Mais 46.2 avec ce départ, c’était difficile…”
Chez Julien Watrin, la frustration a toutefois rapidement cédé la place au bonheur de retrouver bientôt les Belgian Tornados.
