France – Espagne : 64-65
Encore raté. Renversées par l’Espagne vendredi au Pirée à l’issue d’un cruel dénouement (65-64), les Bleues ont dit adieu à la finale et à leur rêve de titre à l’Euro de basket. Comme en 2023, elles ne pourront désormais se contenter que du bronze, qu’elles devront aller chercher dimanche.
L’or qu’elles visaient, le premier trophée depuis 2009, leur a échappé après une rencontre des plus tendues, où la pièce est tombée finalement du côté de l’Espagne, emmenée par son excellente pivot Awa Fam. Les Espagnoles peuvent décrocher à la fin du week-end leur cinquième titre, après quatre médailles d’or déjà glanées contre la France.
Leur immense joie et leur soulagement étaient ainsi en total contraste avec la détresse d’Iliana Rupert, accroupie au milieu du parquet. Quelques secondes plus tôt, l’ailière des Bleues s’était arrachée sur un rebond offensif – après un lancer-franc volontairement raté par Bernies – pour aller provoquer la faute qui aurait permis aux Françaises de revenir à égalité (63-65) et d’arracher la prolongation. Mais après un premier lancer-franc réussi, elle a vu sa deuxième tentative quitter le cercle.
Une adresse extérieure absente
Une fin cruelle, après une seconde période bien compliquée pour l’Équipe de France, punie entre autres par une adresse à trois points bien loin de ses standards pendant cet Euro (5/30). Face au rival espagnol, qui leur a tant fait mal par le passé dans cette même compétition, elles avaient pourtant bien démarré.
L’espoir a d’abord perduré en première période, avec une solide défense, et l’apport considérable de Valériane Ayayi. La capitaine a montré la voie, en défense, avec trois interceptions pleines d’autorité, à l’image de celle devant l’emblématique capitaine Alba Torrens alors qu’elle venait à peine de ressortir du banc. En attaque, ensuite, avec une efficacité (13 pt) sans laquelle les Françaises n’auraient peut-être pas pris les devants.
Puis, il y a eu la difficulté immense dans le deuxième acte, une avance de 10 points qui a fondu comme neige au soleil au fur et à mesure que les Espagnoles, dont le caractère a été démontré plus d’une fois durant cette édition, sont revenues dans la partie.
Le phénomène Awa Fam
Emmenée par une nouvelle génération en Grèce, la Roja a pu compter à la fois sur l’expérience d’Alba Torrens (12 pt, 7 passes), 35 ans, et sur sa pivot Awa Fam, née en 2006 de parents sénégalais arrivés en Espagne dix ans avant sa naissance. À 19 ans seulement, la joueuse de Valence a été un poison pour les Bleues, avec deux contres, 9 rebonds et une très belle adresse (21 pt).
Trop brouillonnes, coupables de nombreuses interceptions adverses, les Françaises ont perdu le fil, ne marquant que 8 points dans le troisième quart-temps. De quoi se rendre la tâche de plus en plus difficile alors qu’Awa Fam et Elena Buenavida sortaient de leur chapeau deux tirs primés permettant aux Espagnoles de prendre les devants.
Malgré les efforts consécutifs de Migna Touré, ou encore un panier à trois points de Romane Bernies, les Bleues ne sont pas parvenues à renverser la tendance. Et ont vu le rêve s’envoler.
Les quart-temps : 18-18, 20-13, 8-18, 18-16.
