La société de restructuration et d’investissement Gordon Brothers a fait l’acquisition de Poundland. De ce fait, le distributeur britannique à bas prix bénéficiera d’une injection de 80 millions de livres sterling (soit près de 94 millions d’euros) pour soutenir un « projet de restructuration », approuvé par les trois parties, dont l’ancien propriétaire Pepco Group. Les détails de ce plan devraient être communiqués par Poundland « en temps voulu ».
Dans un communiqué de presse, Gordon Brothers a déclaré que le financement serait utilisé pour soutenir la « stratégie future » de Poundland, actuellement dirigée par le directeur général Barry Williams. Dans une déclaration, Barry Williams a salué Gordon Brothers, alors que Poundland s’attache à restaurer les « fondamentaux » de l’entreprise. Il a poursuivi : « Nous sommes impatients de collaborer avec nos fournisseurs afin de continuer à proposer des prix exceptionnels aux consommateurs britanniques soucieux de leur budget. »
Barry Williams, qui a repris ses fonctions de directeur général plus tôt cette année, continuera de diriger l’entreprise sous sa nouvelle direction. Pepco devrait obtenir une participation minoritaire dans Poundland, sous réserve de la restructuration proposée du détaillant, qui a été approuvée par la Haute Cour d’Angleterre. Gordon Brothers deviendra, quant à lui, propriétaire de l’ensemble des magasins Poundland, de ses 16 000 employés, actifs et passifs.
## Restructuration validée par le tribunal
Dans un autre communiqué de presse, Pepco, qui détient également la chaîne européenne de magasins à bas prix Dealz, a déclaré que cette vente reflétait sa propre « stratégie de simplification de la structure du groupe et de création de valeur pour les actionnaires », le détaillant ayant pesé sur ses résultats financiers au cours de l’année passée. Pepco a indiqué que la transaction améliorerait la croissance du chiffre d’affaires du groupe, sa rentabilité et ses marges. Au cours du dernier exercice, Poundland avait contribué à 33 % du chiffre d’affaires de Pepco, mais seulement à 5 % de son EBITDA.
Les actions de Poundland ont été cédées à Golden Brothers pour une « somme symbolique », tandis que le prêt garanti de 30 millions de livres sterling de Pepco et d’autres prêts non garantis restent en place entre l’entreprise et Poundland. Un découvert pouvant atteindre 30 millions de livres sterling doit également être mis en place entre les deux parties à l’issue de la restructuration proposée, soutenant ainsi la transaction.
Gordon Brothers a participé au redressement ou à la restructuration de nombreuses marques de mode, telles que Laura Ashley, Orsay et Bench. La société fournit des capitaux à court et à long terme aux entreprises en transformation, tout en apportant son expertise aux équipes de direction chargées de ces stratégies.
Chez Poundland, qui exploite actuellement environ 800 magasins au Royaume-Uni, l’activité est restée difficile au premier trimestre de l’exercice en cours, d’après Stephan Borchert, PDG de Pepco. Par conséquent, le groupe a revu à la baisse ses prévisions d’EBITDA pour la chaîne, passant de 50 à 70 millions d’euros à environ 0 à 20 millions d’euros. Pepco a invoqué des conditions commerciales difficiles, aggravées par les ventes de stocks anciens et les problèmes d’approvisionnement en produits, comme causes principales.
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