France – Espagne
Unie par la volonté d’aller décrocher enfin un nouveau titre européen, l’équipe de France féminine de basket va devoir d’abord écarter de son chemin les Espagnoles, ce vendredi 27 juin 2025 au Pirée. Une équipe que les Bleues connaissent bien.
Mardi, après la nette victoire contre la Lituanie (83-61) en quart de finale, l’intérieure Iliana Rupert a semblé étonnée quand on lui a rappelé que la France allait jouer sa neuvième demi-finale de rang dans la compétition continentale. « Neuf, oui, c’est beaucoup », a-t-elle lancé avant de rapidement enchaîner : « C’est juste une étape vers l’objectif final. »
À savoir le titre, que les Bleues n’ont plus remporté depuis l’Euro 2009, malgré nombre de tentatives infructueuses et sept podiums de rang. « C’est une opportunité de faire quelque chose de grand, a commenté avec calme le sélectionneur Jean-Aimé Toupane après l’entraînement de jeudi. On est animé par l’esprit de bien faire et on n’a pas envie que cela s’arrête. »
Alors, il n’y a pas eu trop d’euphorie après la qualification pour le dernier carré. « On n’a encore rien gagné, on ne peut pas célébrer, pas encore », a appuyé Marième Badiane.
Un bilan peu avantageux face à l’Espagne
Pour le faire, les coéquipières de la capitaine Valériane Ayayi devront d’abord réussir là où elles ont échoué il y a deux ans lors de l’Euro en Slovénie, quand elles avaient été éliminées en demi-finale par la Belgique d’Emma Meesseman (67-63). « On est passé à autre chose, c’était contre une autre équipe, donc il n’y a même pas l’aspect revanche », a rappelé Iliana Rupert.
Pas de revanche, non, mais un adversaire bien connu : les Bleues ont croisé douze fois l’Espagne en compétition officielle, et le bilan est déséquilibré puisqu’elles comptent huit défaites pour quatre succès. La Roja avait même pris l’habitude de faire de son voisin son souffre-douleur en championnat d’Europe : sur ses quatre titres européens glanés (1993, 2013, 2017, 2019), tous l’ont été en finale aux dépens de la France.
En 2019, Ayayi, Rupert et Badiane étaient déjà sur le parquet. Les Françaises ont gagné la confrontation suivante, la dernière à ce jour. C’était aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Les Bleues, sur la route de leur médaille d’argent, l’avaient emporté 67-64. « Il y a un moment, les France-Espagne, c’était vraiment quelque chose, on a toutes joué ces matchs en jeunes, on sentait cette animosité », se souvient Valériane Ayayi. Mais, ajoute-t-elle, « ça fait longtemps qu’on ne les a pas jouées, les joueuses ont changé, les mentalités aussi. On sait que c’est un classique […] mais peu importe qui on a en face, on sait où on veut aller ».
« Y aller le couteau entre les dents »
Bien que toujours emmenées par l’inusable ailière de 35 ans Alba Torrens, la sélection espagnole – qui a dû faire face à plusieurs blessées – a aussi évolué depuis les Jeux olympiques de Paris 2024 (5e place), avec une nouvelle génération. Cinq joueuses seulement des douze qui étaient présentes l’été dernier à Paris disputent l’Euro en Grèce. « C’est une équipe qui n’a rien à perdre, prévient Iliana Rupert, une nation forte au basket. Alors on doit rester sérieuses et y aller le couteau entre les dents. »
Vendredi 27 juin 2025 à 16 h 30 sur TMC.
