Sur son compte Instagram, Gabby Williams a confirmé la tendance. « Après mûre réflexion, j’ai pris la difficile décision de ne pas participer à l’EuroBasket 2025 », a écrit l’ailière vedette de l’équipe de France dimanche soir, à un peu plus d’un mois du début de la compétition (du 18 au 29 juin) qui se tiendra en Grèce.
Quelques heures plus tôt, le journal L’Équipe avait expliqué que la joueuse pourrait effectivement manquer la compétition en raison du contrat qui la lie au Seattle Storm, son club en WNBA.
« Un choix personnel »
Une des règles de la convention collective du championnat nord-américain – dont la saison régulière se déroule de mi-mai à mi-septembre – précise que les joueuses ne peuvent quitter leur franchise pour prendre part à une compétition internationale que deux semaines avant le début de cette dernière. Les Bleues, elles, débuteront leur préparation le 18 mai, un mois jour pour jour avant le début de l’Eurobasket.
Pour les joueuses de WNBA, il est en effet très difficile de combiner carrière en club et en sélection. La Franco-américaine de 28 ans a précisé que « c’est un choix personnel » qu’elle « n’a pas pris à la légère ». « Je resterai la première supportrice de l’équipe de France. Je souhaite le meilleur à mes coéquipières et au staff pour cette compétition », a complété Gabby Williams sur ses réseaux sociaux.
Des contraintes pour le sélectionneur
Le mois dernier, l’ailière des Bleues, vice-championnes olympiques l’été dernier à Paris, avait déjà déclaré à l’AFP ne pas savoir quand elle serait libérée par sa franchise pour la préparation à l’Euro, que les Françaises n’ont plus remporté depuis 2009.
« Aimé (Jean-Aimé Toupane, sélectionneur de l’équipe de France, ndlr) a dit qu’il allait respecter (les contraintes des joueuses) et il comprend que chacune est dans une situation différente, en fonction de son contrat et de sa franchise », avait-elle expliqué en marge des demi-finales de l’Euroligue qu’elle disputait avec son autre club, Fenerbahçe (Turquie).
Mais, ajoutait-elle alors, « cela doit vraiment être compliqué pour lui, je ne suis pas envieuse de sa situation (…) C’est dur pour lui et pour nous. On a des contrats à respecter et en même temps on veut vraiment gagner cette année. »
