Comme une évidence. Le premier but des Bleues à l’Euro 2025 est venu du pied droit de Marie-Antoinette Katoto à la 36e minute du match contre l’Angleterre samedi. Sa 39e réalisation en sélection, faisant d’elle la cinquième buteuse plus prolifique de l’histoire de la sélection (à égalité avec Wendie Renard), le tout en seulement 56 capes. Arme fatale de l’équipe, celle qui avait illuminé les moribonds Jeux olympiques des Bleues (5 buts en 4 matches) semblait pourtant dans le dur depuis plusieurs semaines.
« Je pense que physiquement, je suis un peu en retard mais mentalement, un peu mieux », a lâché l’attaquante de 26 ans dimanche, comparant sa forme à celle de l’année passée. Après une fin de saison maussade au PSG et seulement 68 minutes de jeu en mai, elle n’est pas encore complètement prête. Des choses changent néanmoins : l’équipe est certainement moins dépendante d’elle qu’à l’été passé, et un préparateur mental est arrivé, Thomas Sammut. « Il me sort vraiment de ma zone de confort », dit-elle à son sujet.
Bonne de la tête et bien dans sa tête
Refusant toujours d’être « une leader », la meilleure buteuse actuelle du groupe conserve son « côté réservé » mais note des changements chez elle depuis l’arrivée du préparateur mental. S’éclipsant encore rapidement samedi soir après le match, elle n’a toutefois pas besoin de faire beaucoup de bruit pour effrayer les défenses adverses. Dotée d’un sens de la finition rare, souvent précieuse de la tête, la numéro 12 de l’équipe avance sereinement cet été. Son destin est désormais scellé pour les quatre saisons à venir depuis son passage du Paris Saint-Germain à l’OL Lyonnes.
La native de Colombes sait aussi qu’elle peut se reposer sur une force collective importante autour d’elle. « On a une très bonne attaque, très complémentaire. Tout le monde peut tout faire. C’est nouveau et je pense que c’est une très bonne chose […] Cela va être très dur de faire un onze pour le sélectionneur, il a du boulot », souriait la buteuse, qui pourrait très bien démarrer sur le banc contre le pays de Galles mercredi.
Espérant encore monter en puissance au fil des jours, celle qui a mis le but de la gagne face au Brésil le 27 juin en amical sera plus qu’utile, quitte à jouer plus dos au but et servir ses coéquipières. Et peu importe son temps de jeu.
