Vingt-trois ans après la génération des anciens Olympiens Camel Meriem et Benoît Pedretti, dirigée par Raymond Domenech, l’équipe de France Espoirs rêvait d’une nouvelle finale à l’Euro. Mais les Bleuets de Gérald Baticle ont vu leur parcours s’arrêter en demie ce mercredi soir face à l’Allemagne (3-0) à Košice (Slovaquie).
Trois jours après le quart de finale contre le Danemark remporté en fin de match grâce, entre autres, au but de Quentin Merlin (3-2), le sélectionneur tricolore avait décidé de faire quelques changements dans son onze. Notamment en défense centrale où Soungoutou Magassa était lancé à la place de Chrislain Matsima, le brassard de capitaine revenant à Merlin.
Un choix loin d’être payant puisque le Monégasque a malheureusement été le symbole du début de match raté des Bleuets. Par deux fois, le joueur de l’ASM a manqué sa relance, et par deux fois… les Allemands en ont profité pour faire trembler les filets de Guillaume Restes. D’abord par l’intermédiaire de Nelson Weiper, tout heureux d’être à la réception d’un tir de Paul Nebel dévié sur sa barre par le gardien français (8). Puis, c’est Nick Woltemade, qui figure comme favori pour le titre de meilleur joueur du tournoi, qui a fait le break malgré une nouvelle intervention du portier toulousain (14).
Barry sans réussite
Plutôt dominatrice mais peu dangereuse durant le premier acte, l’équipe de France a davantage titillé Noah Atubolu au retour des vestiaires mais l’entrant Thierno Barry s’est cassé les dents à bout portant sur le gardien de la Mannschaft sur deux belles offrandes de Merlin (46) et Loum Tchaouna (68). Et lorsque le dernier rempart de Fribourg était enfin battu, c’est son poteau qui privait l’attaquant de Villarreal d’un but (90).
Pour couronner le tout, les Allemands enfonçaient définitivement les Français sur une réalisation de Brajan Gruda (90 + 5). Ils retrouveront donc les Anglais en finale après les avoir battus en phase de poules il y a moins de dix jours (2-1). L’occasion pour les Olympiens Jonathan Rowe et “CJ” Egan-Riley de prendre leur revanche au meilleur des moments.
