A seulement 21 ans, Alice Sombath montre une étonnante sérénité en défense centrale, comme face à l’Angleterre (2-1) samedi lors du premier match de l’Euro 2025. La joueuse d’OL Lyonnes n’a que cinq sélections mais elle s’impose déjà comme un élément fiable pour Laurent Bonadei.
Apprendre aux côtés des légendes est toujours bénéfique. Ce n’est pas Alice Sombath qui dira le contraire. Travailleuse discrète, la défenseure de 21 ans (1,65m) avance sans faire de bruit mais est là où elle le mérite: sur le devant de la scène. Appelée pour la première fois en sélection en novembre – où elle a joué 90 minutes face au Nigeria – la Lyonnaise a sauté dans le bon wagon direction l’Euro en Suisse. Appelée à suppléer la capitaine Griedge Mbock, touchée au mollet, lors du premier match face à l’Angleterre (2-1), la native de Charenton-le-Pont a livré un match solide dans les duels, ses interventions défensives et balle au pied au côté de Maëlle Lakrar, avec qui elle n’avait partagé que 17 minutes sur la pelouse (face à la Belgique en match amical). “Elle a été incroyable, c’est une fille à l’écoute, on parle beaucoup avec elle, très solide. À son âge avoir cette sérénité, c’est quelque chose de grand”, a surenchéri Sakina Karchaoui.
“Avec Maëlle, cela fait un moment qu’on travaille ensemble. On arrive à avoir des automatismes entre nous, elle a pris ce rôle de leader derrière comme Griedge n’est pas là, et j’étais très contente de jouer avec elle”, a expliqué Sombath. A Zürich, sa lecture du jeu a notamment permis de museler Alessia Russo, le danger numéro un de l’attaque des Three Lionesses, seulement quelques mois après l’avoir déjà maîtrisée avec l’OL, lors de la demi-finale aller de la Ligue des champions face à Arsenal à l’Emirates Stadium.
Une sérénité contagieuse
“J’étais sereine, je suis une personne calme, il y avait de la pression mais une bonne pression, je sais en jouer”, a réagi la jeune défenseure en zone mixte. “C’était à moi de faire une grosse performance, je savais qu’il y avait des attentes autour de moi, j’ai juste donné le meilleur de moi-même”, a-t-elle dit. “C’est avec des matchs comme cela que je prends de l’expérience, je continue d’apprendre. C’était un gros match donc il fallait que je fasse une grosse performance.”
Ce match face aux Gunners est d’ailleurs l’un des seuls grands rendez-vous dans sa carrière, mais il a suffi à impressionner Laurent Bonadei. Cette “très bonne performance d’Alice Sombath m’a fait penser que je devais montrer des signes et donner la chance à des plus jeunes”, avait expliqué le sélectionneur lors de l’annonce de sa liste pour l’Euro. D’autant que Laurent Bonadei a fait le choix de ne pas appeler les joueuses emblématiques et plus anciennes Eugénie Le Sommer (36 ans), Kenza Dali (33 ans) et surtout Wendie Renard (34 ans), avec qui la jeune joueuse évolue tous les jours à l’OL.
Une doublure bien affirmée
Recrutée en 2020 par le club rhodanien, qui l’a arrachée au PSG, elle signe son premier contrat professionnel dans la foulée. Depuis son arrivée, elle est souvent cantonnée à un rôle de doublure de Wendie Renard, Vanessa Gilles ou encore de “sa grande soeur” Griedge Mbock lorsque cette dernière évoluait dans le Rhône. Cette saison, elle a peu joué avec l’OL: titulaire à sept reprises lors de treize matches en championnat et deux fois en trois rencontres de Ligue des champions, mais le sélectionneur l’avait appelée dès novembre pour sa première en équipe de France, après avoir joué souvent avec les équipes jeunes, des U16 aux U23.
Défenseure centrale, également capable d’évoluer sur le couloir droit, Alice Sombath déçoit rarement lorsqu’elle joue. Fin mai, pour sa deuxième sélection contre les Suissesses en Ligue des nations, la Lyonnaise a réussi les 130 passes qu’elle a tentées, un record pour une joueuse de l’équipe de France depuis plusieurs années. “C’est une joueuse discrète dans le groupe mais elle dégage beaucoup de sérénité et de maturité sur le terrain, on peut compter sur elle”, expliquait Clara Matéo il y a quelques jours.
Proche chez les Bleues de ses coéquipières lyonnaises mais aussi des jeunes du groupe, Thiniba Samoura, Lou Bogaert et Melween N’Dongala, Sombath est déjà pleinement intégrée dans l’équipe et ne compte pas s’arrêter là. La défenseure pourrait de nouveau être alignée mercredi contre le pays de Galles (21h), alors que Griedge Mbock n’a toujours pas repris l’entraînement collectif. Histoire de continuer à gravir les échelons, tout en discrétion.
